Negli anni, in molti hanno provato ad accaparrarsi il primato di "inventore delle emoticon" (in inglese è l'unione delle parole emotion + icon).
Esistono molti tipi di emoticon e tantissimi modi per disegnarle.

Uno studente, nel 1982 propose per primo di usare dei simboli per fare uno scherzo: propose di usare la sequenza di caratteri :)», ma alcune persone dicono invece che Fahlman (questo il nome dello studente) abbia solamente copiato lo smile da un grafico americano, Harvey Ball che usò la faccina già nel 1963.

Atri, infine, dicono addirittura che il primo ad usare le emoticon sia stato nientemeno che ABRAMO LINCOLN.

Lo smile con l'occhiolino ";)" sembra che compaia nella trascrizione di un suo discorso del 1862, ma non sapremo mai se sia stato solo un semplice errore di battitura!